苹果MicroLED关键制程转交LGD，龙潭厂下一步怎么走？

为了减少对三星的依赖，苹果原计划亲自执行Micro LED巨量转移，很可能在桃园龙潭厂进行这关键步骤，但据最新消息，现在这个角色改由合作伙伴LG Display（LGD）在韩国坡州进行，而最开始被视为关键角色的龙潭厂，会如何影响苹果Micro LED布局？
今年 5 月，日经引述消息人士的话报导，苹果过去10年斥资超过10亿美元（约新台币320亿元）开Micro LED面板，并打算在桃园龙潭的祕密研发中心自己执行最关键的“巨量转移”制程；消息人士当时也强调，“这不代表苹果会一直自己做巨量转移，只是能看出苹果想将Micro LED技术掌控在自己手中的决心”。
苹果在Micro LED项目中与欧司朗（ams Osram）合作开发Micro LED元件，与LG Display（LGD）合作生产背板（backplate），而台积电负责生产12英寸硅晶圆。目前Micro LED技术首先会导入Apple Watch Ultra，量产时间延后至2026年第一季。
但到7月，根据TrendForce集邦咨询消息指出，巨量转移角色改由LGD担任，苹果原计划透过通过在美国或中国台湾的人员自行完成转移过程，但由于芯片在马来西亚、背板在韩国、组装在中国大陆或越南，考虑到物流和供应链管理的复杂性，最后改变主意。
因此，苹果考虑将关键制程交棒给LGD，让该公司在韩国坡州厂包办芯片、背板与转移等整合流程，自己则负责设备与关键技术支援。

没有Micro LED巨量转移关键制程，龙潭厂下一步要做什么？
提到龙潭厂的下一步前，我们先将时间回到2017年5月，当时《财讯》以封面故事“苹果的中国台湾神祕兵团”为题，报导苹果在中国台湾发展Micro LED次世代显示技术的历程。
龙潭厂可说是苹果最神祕的技术中心，当时苹果为了开发Micro LED技术，僱用友达光电数十名老手，也从日本和其他地方找来面板专家，2020年扩建的新厂也邻近友达和台积电的厂房，所以也被媒体喻为苹果研发测试Micro LED最大的海外基地。
而在2021年时，苹果传出与台积电合作开发Micro OLED显示技术的消息，目标是用于AR装置，而研发计划就位于苹果龙潭实验室。根据日经报导，苹果除了Micro OLED显示器，也在研究Micro LED技术，并为这两种类型的产品建立了试产线。
由此可知，龙潭厂是苹果亚洲地区的研发（RD）中心，及供应链合作的研发中心，业界人士透露，只要库比蒂诺有新技术研发，包括龙潭厂在内的各地区研发中心就会开始同步研发，主要进行小量试产。而目前龙潭厂已知研发内容包括MiniLED、Micro LED和Micro OLED等显示技术。
在被问到龙潭厂在Micro LED供应链定位，另一位业界人士透露，龙潭厂最开始重心是在“转移”。苹果2014年并购Micro LED新创LuxVue后一直在中国台湾做转移测试，“苹果Micro LED不会只针对手表，迟早会切入See Through领域（如 AR），这时半导体就相当关键，因为背板是CMOS，做法必须从Chip转移改成Wafer to Wafer”。
据悉，目前LGD进行Apple Watch Micro LED巨量转移是没有问题的，而苹果也会帮忙技术支援，因此龙潭厂这部分可说“功成身退”。随着进入下一阶段，AR领域需要更多酝酿时间，推测苹果的计划可能是“分段执行”，并尽量简化技术门槛没那么高的应用，可以确定的是，实验室会是多元产品，而非单一应用和单一技术押注。
龙潭厂下一步是Micro LEDAR 设备？
但龙潭厂下一步可能是Micro LEDAR 领域吗？这点可能要打上问号。AR技术最关键的是光波导和光引擎，苹果早在2014年并购Micro LED新创LuxVue，布局巨量转移专利；陆续几年又收购检测公司Tesoro Scientific，补齐巨量检修问题，以及AR眼镜荧幕新创Akonia Holographys，可说把转移、检测、光波导技术全集中在一起。
LuxVue先前传出苹果一度移到硅谷后，又将Micro LED团队搬到龙潭，实际状况仍不清楚。可以知道的是，若苹果要发展AR/VR技术，考量到主要公司仍在美国，将AR技术留在美国研发仍是可预见的场景。
不过业界人士认为，为甩掉OLED、不被三星绑死，苹果仍需要走出自己的路，势必要发展出Micro LED产品，而台厂在Micro LED布局相对完整，各厂商也已经各就各位，相信在技术和供应链上仍有不容忽视的地位。